Этот «плебейский» вид смертной казни, который ещё называют съедением львами или damnatio ad bestias, т.е. преданием зверям, пришёл в цивилизованный мир (Древний Рим) с Востока и практиковался задолго до зарождения христианства. Однако сейчас он – наравне с распятием на кресте – ассоциируется именно с повсеместным распространением данной религии. Растерзание хищниками (преимущественно, львами) считалось христианами и их последователями мученической смертью, которая, в свою очередь, принесла вдохновение многим художникам не только той, но и более поздней эпохи.
Между тем, римская империя преследовала совершенно другую, противоположную цель – унизить человека посмертно. Поэтому на корм диким животным шли рабы, обладавшие низким социальным статусом преступники, предатели, дезертиры, бунтари. За те же самые проступки человека знатного могли просто отправить в ссылку.
А вот христиан, поскольку те не представляли собой для римлян никакой ценности, считали такими же недостойными, как, например, фальшивомонетчиков или похитителей детей ради выкупа.
Тем не менее, несмотря на обилие картин с изображениями их мучений, в действительности растерзание хищниками выглядело совершенно иначе.
Во-первых, среди зверей присутствовали не только «благородные» львы, но и медведи, барсы, пантеры, даже самые обыкновенные быки с коровами. Существовали также змеиные ямы, но это уже совсем другая история.
Во-вторых, осуждённых на растерзание животными людей, будь то раб или христианин, свободными на арену не выпускали. Их либо привязывали к столбу или спине зверя (от чего тот, естественно, приходил в полное неистовство), либо просто бросали в клетки в качестве корма. Случалось и так, что надсмотрщики гнали предназначенный зверью «плебс» кнутами – прямо на животных. Всё это делалось для того, чтобы процесс не растягивался на долгое время, т.к. подобная смертная казнь служила ещё и увеселением публики. Долго ждать зрелищ никто не хотел. Иногда христиан и других преступников даже специально обмазывали кровью предыдущих жертв, чтобы львы сразу почуяли запах крови и атаковали предложенную им добычу. Кстати, если вы хотите купить качественное видеонаблюдение http://cctvsat.ru/catalog/rvi/ по низкой цене — смело переходите по ссылке ранее.
В некоторых – редчайших – случаях какому-нибудь смертнику удавалось победить хищника или же продержаться в живых достаточно долго для того, чтобы понравиться императору. Тогда его отпускали, а то и переводили на следующий уровень – в венаторы (охотники-загонщики дичи) либо в бестиарии (сражавшиеся с дикими зверями гладиаторы). Бойцам-гладиаторам уцелеть было намного проще, поскольку их специально тренировали для этой цели.
Напоследок хочется отметить, что животных для исполнения приговоров по этой категории смертной казни брали не из итальянских лесов, а доставляли издалека: медведей – из Европы, львов – из Африки, и т.д. В связи с этим, поголовье животных того времени упало в несколько раз, а некоторые виды вымерли совсем.