Благодаря многочисленным «пиратским» романам, фильмам и мультипликации, этот исторический вид казни, как и распятие на кресте, приобрёл широкую известность. Вряд ли в мире отыщется хоть один человек, который не слышал о прогулке по доске.
Применялась эта казнь, в отличие от протаскивания под килем корабля, неофициально, то есть морскими бунтарями, мятежниками, пиратами и прочим криминальным сбродом. Казнь выглядела предельно просто: на борт корабля клали доску – таким образом, чтобы её конец заканчивался над волнами, затем приговорённому к смерти пленнику крепко связывали за спиной руки и пинком отправляли по доске в последний путь. Тот делал на раскачивающейся планке несколько неуверенных шагов и, естественно, сваливался в воду, где и шёл кулем на дно. Чтобы человек не смог перевернуться на спину и, отплыв, разорвать верёвки, в некоторых случаях на ноги ему специально цепляли пушечные ядра – для полной уверенности в предстоящей неизбежной гибели. Чистый самосуд, в общем.
Изредка пираты даже нарочно прикармливали заранее акул, чтобы приправить зрелище казни изюминкой и посмотреть, как хищники будут жадно полосовать беззащитную жертву своими острыми зубами, одновременно разрывая её в клочья. По этим фактам можно судить, что прогулка по доске применялась, когда морское отрёбье никуда особо не спешило. В случаях, когда пираты боялись преследования или же спешили догнать торговое судно, осуждённого просто-напросто вздёргивали на рее (см. «Повешение»).
Первое упоминание о прогулке по доске принадлежит 1769-ому году – именно тогда один из бунтарей, Джордж Вуд, в своей исповеди признался отцу-капеллану, что он вместе с новой «командой» отправил бывших офицеров по доске. А вот в 1822-ом году капитан английского шлюпа, человек вполне достойный, проявил изобретательность и отомстил таким же способом одному из пойманных морских разбойников со шхуны под названием «Эммануэль». Кстати, если вы хотите поучаствовать в квестах Ребус Петербурга — переходите по этой ссылке и присоединяйтесь к нам!
Тем не менее, несмотря на мировую популярность, данный вид казни использовался в реальной жизни чрезвычайно редко. Всего таких случаев насчитывается не более десятка. Пленников пираты ценили и предпочитали получить за них выкуп или же продать в качестве рабов, вместо того, чтобы выбрасывать потенциальные «живые деньги» за борт. Так что прогулка по доске могла угрожать кому-нибудь наподобие бывшего капитана пиратского корабля, если команда чувствовала себя несправедливо обойдённой финансами.