Глубоко заблуждается тот, кто считает сушу идеальным местом для жизни. Наземная жизнь, как и жизнь в недрах земли или жизнь в воде, очень сурова и требует специальных приспособлений. Эти приспособления у наземных растений и животных отличаются таким же разнообразием, что и сама поверхность земной тверди.
После возвращения на Землю космонавтам приходится заново привыкать к силе гравитации. Не редко они сразу же уезжают на любимые курорты, например в Италию. Ведь туры в Италию и визу, можно сделать прямо на сайте www.laitalia.ru. Привыкать к силе гравитации пришлось и первым живым существам, перебравшимся жить из моря на сушу.
В воде сила тяжести незначительна, а на суше она способна раздавить живое существо. Чтобы избежать такой участи, наземные растения и животные должны были придать дополнительную прочность своим телам. Деревья используют для этого древесину. Тело животных поддерживается скелетом, состоящим из минеральных веществ, костной ткани и других еще более прочных, чем древесина, материалов. Скелет насекомых представляет собой хитиновый футляр, поддерживающий и защищающий тело снаружи. Тело млекопитающих и других позвоночных укреплено костным скелетом изнутри. Внутренние костные скелеты отличаются высокой прочностью — они, например, служили надежной опорой телам динозавров весом более 50 тонн. Но прочность скелета определяется не его размерами: позвоночник крошечной угандской белозубки-броненоски выдерживает вес человека, наступившего зверьку на спину.
Гравитация — далеко не единственная проблема, которую приходится решать обитателям суши. Не менее серьезной для них является опасность высыхания. Поэтому жабы и лягушки живут в сырых местах, а некоторые другие животные — в почве. Но отыскать сырые места обитания непросто, да и они нередко пересыхают. Вот почему многие наземные растения и животные приспособились удерживать содержащуюся в теле влагу.
У млекопитающих, птиц и рептилий эту функцию выполняет кожа. Она не дает воде самопроизвольно покидать тело и испаряться. У растений такую же роль выполняет кутикула (восковая пленка на листьях) и пробка (один из слоев коры, покрывающей стебли). Чтобы восполнить запасы жидкости в организме, нам приходится изо дня в день пить воду. А пустынные животные обычно довольствуются водой, которая содержится в их пище. Еще экономнее расходуют воду насекомые: от потери влаги их спасет наружный скелет. Многие насекомые питаются сухим кормом и при этом совсем не пьют воды.
Определенные растения приспособились запасать воду во влажное время года и бережливо использовать ее во время засухи. Водой, запасенной в стеблях некоторых кактусов, можно наполнить ванну, а в стволе баобаба — небольшой плавательный бассейн.
И, наконец, наземные растения и животные должны производить на свет потомство, которое могло бы выжить на суше. Семенные растения образуют для этого семена с зародышем внутри, защищенные снаружи плотной кожурой и способные выдержать сильную жару, холод и засуху. Многие животные откладывают яйца в водонепроницаемой скорлупе, но большинство млекопитающих размножаются иначе. Детеныши развиваются у них внутри материнского чрева, заполненного жидкостью.